Synthèse :
Apple a dévoilé sa huitième itération d'iPod, le nano. L'introduction de l'appareil est présentée comme un challenge par l'entreprise californienne (il remplace la gamme iPod mini, non renouvelée, et qui générait environ la moitié des revenus d'iPod sur les derniers trimestres). iPod nano est introduit aux mêmes tarifs que l'iPod mini (199 et 249 dollars), mais avec moins de capacité (500 et 1000 chansons au lieu de 1000 et 1500 titres). Malgré ce tarif jugé élevé, l'iPod nano a été conçu pour laminer la concurrence.
Pour mesurer les enjeux :
iPod Backstage, le livre, chapitre 9.
L'analyse :
L'iPod nano a une double mission : remplacer le succès de l'iPod mini et nettoyer le marché des baladeurs numériques. Sa victoire est en fait assurée. Pas pour des raisons liées à son design, à la notoriété de la marque iPod, ou à la publicité gratuite que la presse est en train de lui faire… Mais pour le pacte stratégique signé par Apple avec Samsung pour la fourniture de mémoires de stockage, les mémoires Flash NAND. Ce sont celles qu'on trouve dans l'iPod nano et l'iPod shuffle, mais aussi dans les baladeurs numériques concurrents, les téléphones portables, les appareils photos, les clés USB… Samsung s'est accordé avec Apple l'été dernier pour lui réserver la plus grosse partie de sa production. Pour l'industriel sud-coréen, cette commande inespérée permet d'inverser le cours des prix de ces mémoires, en chute libre depuis l'année dernière, et qui participent activement à sa croissance fabuleuse sur les dernières années. Apple de son côté sécurise ses approvisionnements, à un moment où les prévisions de ventes d'iPod frisent les 15 millions d'appareils d'ici à la Noël 2005.
En fait, Apple va monopoliser dans les mois qui viennent plus de 20% de la production mondiale des mémoires flash, pour ses baladeurs. Toshiba a déjà annoncé que la demande de mémoire NAND ne sera assurée qu'à hauteur de 70% sur la fin 2005. Le pugilat entre consommateurs de NAND va faire monter les prix et accroître la pénurie, en prévision des ventes de fin d'année. Le contrecoup va pénaliser les concurrents de l'iPod, moins populaires, et qui commandent leurs mémoires en fonction de la demande. L'augmentation des prix des mémoires Flash NAND réduira de manière significative leurs revenus sur un segment où les marges sont étroites. La pénurie sera ressentie immédiatement par les consommateurs : il n'y aura pas assez de stocks de lecteurs numériques au niveau mondial. Les concurrents d'Apple ont de fortes chances de ne pas pouvoir satisfaire la demande, faute de NAND. Apple récupérera ces clients, sans état d'âme, pour leur proposer ses iPod, au premier rang desquels le NANO aura la part du lion.
Le nom du nouvel iPod, n'a sans doute pas été choisi pour cette raison, mais il est amusant de noter la similitude entre NAND et NANO, quand ils sont écrits en majuscule. Le risque pris par Apple s'avère donc très limité; sauf désamour de la part du marché, le succès de l'iPod nano se fera mécaniquement, sans l'ombre d'une chance de faire un flop. En revanche, la pénurie de NAND risque fort de faire le tri dans la concurrence d'Apple. Rendez-vous durant le premier semestre 2006 pour compter les quelques survivants.
Pour plus d'information :
PCMag (en anglais)
Digitimes (en anglais)
le site d'Apple
Stratégie industrielle : le Nano ne sera donc pas un succès à cause de ses qualités (et il en a), mais du fait de la rareté de sa "matière première", la mémoire qui l'habite et qui équipe ses concurrents... C'est très bien joué et vicieux, cela augmente le prix moyen du 'pod et blinde la marge de Cupertino - belle tactique de croissance... Mais si Microsoft ou n'importe qui d'autre avait fait de même, on entendrait le choeur des vierges hurler au monopole. Dans le cas présent, je n'entends personne moufter... Etrange.
Rédigé par : Switcher | 17 septembre 2005 à 12:05
Bonjour
En fait, le prix est plutôt une performance puisqu'en principe le Go de mémoire flash coûte le double que le Go de mémoire disque… Ils se sont, du moins d'après les indiscrétions, débrouillés pour avoir un prix équivalent au disque, tout en sécurisant leurs approvisionnements.
C'est cette partie qui a justement été leur talon d'Achille pendant des années : ils ont juste anticipé en se servant les premiers, pour une fois, et même si ça n'est pas plus "moral" que l'économie de marché dans son ensemble. Mais ce n'est pas le débat du lieu :-)
Rédigé par : ipodbackstage | 17 septembre 2005 à 18:51
L'iPod Nano comble les lacunes de l'iPod Shuffle : choisir ses morceaux et faire ses playlists. Eléments importants pour ceux qui souhaitent distinguer, par exemple, l'usage musical et l'écoute des podcasts. Sans parler de l'avantage technique des mémoires flash sur les disques pour un objet susceptible d'être soumis aux chocs.
Rédigé par : Fred | 17 septembre 2005 à 19:23